なぜ気候変動が起こるのか
気候変動とは、気温や気象パターンの長期的な変化のことで、たとえば平均気温の上昇（温暖化）や豪雨など、異常な自然現象の発生頻度が増していることが挙げられます。その要因には、太陽の活動や火山の噴火、海流の変動といった「自然要因」と、人間活動に伴う「人為的要因」があります。人為的要因の例としては、温室効果ガスの増加や、森林破壊などがあります。温室効果ガスには熱を蓄え地表を温める働きがあり、大気中の濃度が高いほど温室効果がアップするため、気温の上昇につながります。温室効果ガスの一つである二酸化炭素（CO2）は、私たちの生活に不可欠な電気などのエネルギーを作るために化石燃料を燃やすことで排出され、大気中の濃度は年々増加し続けています。また、光合成によってCO2を吸収する森林が大規模な伐採や火災などで破壊されると、大気中のCO2 吸収量が減少し、地球温暖化に影響を与えると考えられます。温暖化が進むと大雨が頻発するといわれています。その理由は、気温が上がることで海や地上から蒸発する水分量が増えるためです。大気中の水蒸気量が多くなると、今まで経験してこなかったような大雨をもたらすのです。
温暖化が進行したら
近年の温暖化で私たちが経験しているようなさまざまな問題は今後、より激化していくと予想されます。身近なところで言えば、暑さによる熱中症といった健康被害や、雨による洪水や高潮などの水の災害、地球規模で言えば干ばつによる水不足や食料危機、森林火災などです。これらの問題は気温が上昇することで徐々に悪化していくのですが、注目したいのは「ティッピングポイント」と呼ばれる臨界点です。ある点を超えたところで、スイッチが入ったように急激に環境の変化が起きると考えられています。たとえば、南極の氷が不安定化して急激に減少を始めたり、南米のアマゾンの熱帯雨林がどんどん枯れ始めたり、海の循環が急に変化するなどです。現時点ではまだ科学的には、ティッピングポイントとなる温度は正確にはわかっていません。ですが、徐々に近づいているということには間違いありません。そして一度超えたら、あと戻りもできません。そのため、2015年に策定されたパリ協定では、世界の平均気温の上昇を産業革命以前に比べて1.5°Cに抑えるという目標が掲げられ、各国が温暖化の原因となる二酸化炭素排出量の削減に取り組んでいるところです。(出典：環境省）https://www.youtube.com/watch?v=Kq-gECy2Yzs
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